中国的第一盏电灯是在1882年7月26日下午7时的上海点亮,这是中国照明史上的一个重要时刻,它标志着中国自此进入了现代电气照明的时代。
  20世纪80年代中期之前,中国经济基础薄弱、相关专业理论匮乏、项目实践经验欠缺,设备与技术落后等原因导致城市夜景照明得不到应有的重视,致使中国城市夜景照明事业的发展迟迟不见起色。
  同样是在上海,1989年该市启动了南京路和外滩夜景照明项目建设,就此拉开中国大规模建设城市夜景照明的序幕,中国城市夜景照明进入发展初期。中国城市夜景照明开始觉醒,部分大中城市积极展开城市夜景照明项目的探索和实践,出现了“灯光工程”、“亮化工程”、“光彩工程”等有关城市夜景照明项目的相关称谓,从这些五花八门的工程名称中可以看出,发展初期的城市夜景照明注重的是城市夜晚亮度的提高。
  1999年之后,中国城市夜景照明事业开始进入高速发展期。由于经济的快速发展、新技术的广泛应用城市夜生活的迫切需求,遍及全国的各级城市规模更加宏大地展开了城市夜景照明的规划与建设,人们由注重“城市夜景的亮化”逐步发展为追求“城市夜景的美化”。北京的天安门广场、王府井大街,上海的外滩陆家嘴金融中心,广州的珠江两岸、珠江大桥,重庆的人民大礼堂、解放碑商业街等城市夜景照明项目都是这一时期的代表作品。这一时期泛光灯、轮廓灯等技术和设备得以广泛应用,由注重单体建筑物、构筑物的照明效果发展为注重建筑群体、景观区域的整体照明效果。
  2003年开始,中国城市夜景照明进入多元发展期。这一时期的显著特点是:人们不仅追求城市夜景照明的良好效果,同时也关注节约能源、降低光污染等问题。在这一时期,信息技术的智能照明手段被大量采用,使城市夜景变得愈发丰富多彩。这一时期,城市夜景照明的规划理念深入人心。
  2010年,短短184天的上海世博会,为中国的照明技术与艺术的发展带来了集中展示的小高潮,让人们深刻认识到精彩纷呈的展示背后科技的力量,照明科技在这次世博会中发挥了举足轻重的作用,为未来城市夜景照明事业、中国的照明产业指明了发展方向。短短20多年的时间,中国城市夜景照明便取得了堪称辉煌的成果。其间,中国城市夜景照明先后历经白炽灯、荧光灯、高强度气体放电灯、LED灯等不同设备与技术阶段,由初创、发展、普及一路走来,逐渐步入高效率低耗能的新时代。近几年,激光、光纤、全息、导光管等技术与设备的迅速发展及其广泛应用,使城市夜景照明事业更上一层楼,各个城市夜晚越加绚烂多姿,异彩纷呈。城市夜景照明由最初的由暗变亮到由亮变美直至由美变雅,逐步实现了由技术进步向品质提升的跨越。
  随着“以人为本”理念向“可持续发展”理念的进步,城市管理者和设计者们已经逐步意识到可持续发展的重要性,城市夜景照明也越来越多地强调环保、绿色、可持续发展等照明设计理念,而这种理念也引起了越来越多多的社会民众的关注和支持,这对于城市夜景照明也起到了极大的推动作用。
  在国家发改委、住房和城乡建设部及相关行业机构的推动下,国内多个城市已经相继编制了较为系统的城市夜景照明规划:北京、上海、重庆、杭州、深圳、天津等,这为所在地区的城市夜景照明事业逐步走上正轨提供了切实保障。规划的实施对各城市的夜景照明发展起到了重要的指导作用,北京、上海等大部分城市提出的分阶段规划目标均基本得以实现,取得了良好的经济效益与社会效益。
  同时,我们也应该看到,国内大部分城市还没有完备的城市夜景照明规划,全国近700个城市在20世纪末就已经全部编制了城市建设总体规划,但大部分的规划中都没有考虑城市夜景照明规划,许多城市的夜景照明建设各自为政、主次失序,总体效果欠佳。
  近几年,奥运会、全运会、世博会、亚运会等重大节事成为城市发展、城市夜景照明发展的重要契机。北京、上海、广州等城市的夜景照明成绩斐然,有目共睹。
  以广州为例,从2007年起,该市结合“十一五”规划、城市建设管理“2010年大变”和创建国家文明城市、花园城市等工作目标和要求,编制出炉了《广州2010亚运会城市行动计划》,该计划包括4部分共76个专项计划、739个具体项目。
  然而,遗憾的是,该计划中却没有针对城市夜景照明发展的独立部分,城市基础设施与环境建设方面涉及城市夜景照明的内容少之又少,极少的涉及内容也是明显缺少长远发展的观念和全面看待该问题的视角。亚运会后,广州市城市夜景照明得以迅猛发展,但是能够为其他城市提供参考的较高层面的发展理念、发展对策却并不系统。
  在大型城市夜景照明高速发展、光芒四射的同时,全国各地中小城市纷纷效仿,不幸的是,在这种一窝蜂式的效仿过程中出现了大量片面追求奢华,攀比亮度,大规模进行盲目、重复、低档次建设的倾向,导致了人力、物力、财力资源和能源的极大浪费,造成了眩光等光污染,城市夜景照明特色不足,“千城一面”情况严重,对人民的生活和健康以及当地生态环境造成了恶劣的影响。造成这种现象的原因多种多样:缺乏统、规范、合理的城市夜景照明规划;没有建立科学的城市夜景照明评价体系;对于光污染重视不足,光环境保护意识不强,监管不到位;夜景照明与日间城市形象兼顾不够,夜景照明设计与城市文化结合不足等。
  鉴于中国城市夜景照明事业起步晚,尚属发展过程中,肯定还存在这样或那样的问题,概括起来有以下几个方面,值得引起我国大部分城市夜景照明管理部门、设计机构、建设单位的重视:
  ①法规不到位,监管不力;
  ②城市夜景照明特色不足,导致“千城一面”;
  ③地域性发展不均衡,城市夜景照明的经营观念尚未真正确立;
  ④节能降耗缺乏强制性标准规范,部分城市高耗能照明设施仍然存在;
  ⑤相关教育、宣传有待加强,专业设计机构及设计师数量较少,整体设计水平有待提高;
  ⑥政府及管理部门公开观念淡薄,群众参与意识较弱;
  ⑦领导拍脑袋项目”、“一窝蜂项目”、“献礼项目”较多,受城市重大节事影响严重,规划意识不强,缺乏应有的成本意识。